3x England, 1x Spanien – Die Champions League

Die Partien des Halbfinales der Champions League stehen fest. In der Runde der letzten vier stehen drei englische und ein spanisches Team: Der FC Arsenal, der FC Chelsea, Manchester United und der FC Barcelona.

FC Arsenal – Manchester United
Cleverness oder Müdigkeit? ManUtd tat im Viertelfinalrückspiel gegen den FC Porto nicht mehr als nötig. Eine kurze Druckphase zu Beginn und eine herausragende Aktion von Cristiano Ronaldo genügte den «Red Devils», um ins Halbfinale einzuziehen.

Der FC Arsenal lieferte gegen den FC Villarreal eine zügige Partie, die chronisch junge Truppe von Arsène Wenger spielte den spanischen Gegner über weite Strecken an die Wand.

Wie endet das Halbfinale der beiden englischen Vertreter? Die größere Routine hat sicherlich Manchester, das jedoch gegen den FC Porto sehr verschlafen über den Platz trabte. Wayne Rooney als omnipräsenter Dauerläufer war einer der wenigen Aktivposten, ansonsten lief das Spiel im Schongang und mangelte an Kreativität und Spielfreude.
Bei den «Gunners» spielte vor allem Cesc Fabregas, der durch kluge Pässe in die tiefe Angriffe einleitete, herausragend.

Viel wird darauf ankommen, wie konsequent die Abwehrreihen agieren. Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney und Dimitar Berbatov bilden ein äußerst schlagkräftiges und vor allem flexibles Angriffstrio, das gegebenenfalls auch auf engstem Raum herausragend agiert. Es wird Arsenal einige Anstrengung abverlangen, wenn man diese Offensive aus dem Spiel nehmen will – alle Anspielstationen und potenziellen Laufwege müssen berücksichtigt werden!
Umgekehrtes gilt auch für Arsenal: Der Angriff ist agil, die schnellen Anrgiffe über die Außenbahn durch Robin van Persie oder Samir Nasri werden mit Sicherheit ein Problem für ManUtd werden. Da Manchester mit den zwei hünenhaften Innenverteidigern Rio Ferdinand und Nemanja Vidic Vorteile in den Luftduellen haben wird, muss Arsenal zwingend durch kluge Pässe zum Erfolg kommen. Möglicherweise setzt Wenger auch den «Brecher» Emmanuel Adebayor auf die Bank und hofft auf kleinere und agilere Spieler.

Es wird viel von der Tagesform abhängen. Agiert Manchester erneut so lethargisch wie gegen den FC Porto, dürfte der FC Arsenal die Nase vorn haben. Kontrolliert die Londoner Defensive Manchesters Angriffs-Trio nicht, ist die Elf von Sir Alex Ferguson im Vorteil.

FC Chelsea – FC Barcelona
Das Viertelfinal-Hinspiel zwischen dem FC Bayern München und dem FC Barcelona zeigte die besondere Klasse der Katalanen. Schnelles, direktes Spiel und eine erfrischende Offensive um Lionel Messi, Samuel Eto’o und Thierry Henry.

Der FC Chelsea erlebt unter Guus Hiddink eine Wiederauferstehung; der russische Nationaltrainer ist sich auch nicht zu schade, frühzeitig zu wechseln und eine neue taktische Marschroute zu wählen. In dem Kader der Superstars genießt er anscheinend absolute Autorität.

Nicolas Anelka und Didier Drogba pflegen ein ähnliches Spiel, beide sind groß und arbeiten kaum defensiv. Dies ist vielleicht der entscheidende Nachteil gegen den FC Barcelona, der ein sehr laufintensives Angriffsspiel betreibt. Vor allem im Hinspiel wird es schwer für die Londoner werden, ohne den gesperrten Ashley Cole die eigene Defensive zu koordinieren.
Hat Chelsea eine Chance? Vielleicht aus dem Mittelfeld heraus. Frank Lampard und Michael Ballack können das Tempo eines Spiels variieren (ebenso wie Messi und Xavi Alonso bei Barcelona), außerdem wird ihre Robustheit in Zweikämpfen dafür sorgen, dass die «Blues» einige Bälle im Mittelfeld erobern. Ein schneller und gut vorgetragener Angriff – und schon könnte die englische Elf führen.

Insgesamt sehe ich die Vorteile aber eher beim FC Barcelona. Messi, Henry und Eto’o sind kaum kontrollierbar und werden immer wieder im Strafraum zu Chancen kommen. Zwar steht mit Petr Cech bei Chelsea ein herausragender Torhüter zwischen den Pfosten, der viele Bälle abfangen wird – aber über zwei Spiele hinweg werden sich Großchancen für Barcelona nicht verhindern lassen.

Die zehn besten europäischen Vereine

probek hat auf seinem Blog eine interessante Aktion gestartet: Er fragte deutsche Fußballblogger (u.a. auch mich) nach den ihrer Meinung nach derzeit besten zehn europäischen Klubs. Die erste Auswertung dieser Umfrage unter 30 Autoren wurde soeben veröffentlicht.
Die Ergebnisse in Kurzform (die Ergebnisse in Klammern sind die relative Position im Vergleich zur UEFA-Rangliste):

1. Manchester United (+4)
2. FC Liverpool (-1)
2. FC Barcelona (+0)
4. FC Chelsea (-1)
5. FC Bayern München (+3)
6. FC Arsenal (+0)
7. Inter Mailand (+3)
8. Real Madrid (+5)
9. Juventus Turin (+13)
10. AC Mailand (-6)

Die detaillierten Ergebnisse findet man in der ersten Ausgabe des Europäischen Fußballradars (dort ist auch einsehbar, welcher Blogger für welche Mannschaften seine Punkte vergeben hat). Besonders auffällig ist bei den einzelnen Punktzahlen der große Sprung nach dem zweiten und nach dem siebten Platz.

Zum Abschluss hier noch meine eigene persönliche Auswahl:

1. FC Barcelona
2. FC Liverpool
3. Manchester United
4. FC Bayern München
5. FC Arsenal
6. Real Madrid
7. FC Chelsea
8. Inter Mailand
9. Atlético Madrid
10. Hamburger SV

Lesehinweis

Die ARD beschäftigt sich mit Arsenals Talentschule im Piemont. Eine Verquickung von Jugendarbeit und -förderung, Kaderschmiede für den FC Arsenal und Unterstützung für die Region.

Spannend dabei: Die Fußballschule gab es schon vor der Förderung durch den FC Arsenal, arbeitete damals für italienische Erstligisten. Die «Gunners» können das Objekt im Zweifelsfall problemlos abstoßen, die Vereinsbindung ist eher gering.

Transfers in der Premier League

BBC Sport bietet online einen Überblick über alle Premier-League-Vereine und ihre geplanten und vermuteten Spielertransfers in der Winterpause. Wer sich für den englischen Fußball interessiert, der sollte diesen (zugegebenermaßen etwas längeren Artikel) unbedingt lesen.

Im Überblick:

1. FC Liverpool: Die Reds versuchen gerade, ein neues Stadion finanziell zu stemmen, weswegen Geld für Einkäufe wohl nur nach Verkäufen vorhanden wäre – außerdem ist Rafael Benitez dafür bekannt, den Kader lieber im Sommer zu verstärken. Mögliche Baustellen sind die Verteidigung, ein abschlussstarker Mittelstürmer und der rechte Flügel. Über Emile Heskey (Wigan) wird viel spekuliert, die BBC wiegelt aber eher ab. Ein Außenseitertipp für die rechte Verteidigung wäre Glen Johnson (Portsmouth), nachdem Philipp Degen dort nicht in Form kommt. Auch bezüglich Aaron Lennon (Tottenham) läuft die Gerüchteküche heiß, er könnte kommen, wenn Jermaine Pennant oder Yossi Benayoun gehen und Liverpool noch Geld drauflegt. In den Augen von BBC-Reporter Mike Hughes wäre aber Alex Witsel (Standard Liege) ein noch besserer Deal als Lennon.
2. FC Chelsea: Eigentlich wollte Chelsea auf dem Transfermarkt nicht sonderlich aktiv werden, Luiz Felipe Scolari fordert aber einen Stürmer und einen Verteidiger. Tuncay (Middlesborough) und Amr Zaki (Wigan) gelten ebenso als Kandidaten wie Andrei Arshavin (Zenit St. Petersburg), die BBC bringt auch Michael Owen (Newcastle) ins Spiel.
3. Manchester United: Sir Alex Ferguson hat bereits angekündigt, im Winter nicht aktiv werden zu wollen. Zwar fällt Owen Hargreaves lange aus, aber ManUtd ist auf dieser Position gut besetzt und muss nicht nachkaufen. Falls Ersatztorwart Ben Foster geht, wäre hier ein Nachfolger nötig, ich gehe aber auch hier von einer vereinsinternen Lösung aus, zumal die Nummer Drei, Tomasz Kuszczak, auch kein schlechter Mann ist und man eine neue Nummer Drei problemlos aus der eigenen Jugend rekrutieren und als langfrisitigen Nachfolger für Edwin van der Saar aufbauen könnte. Daneben gibt es noch das Dauerthema Carlos Tevez, der von West Ham United nur ausgeliehen ist – die Red Devils wollen ihn schon seit längerem dauerhaft verpflichten.
4. Aston Villa: Für 10-15 Millionen Pfund werden ein kopfballstarker Stürmer und eventuell ein Ersatz für Ashley Young, der von Real Madrid umworben wird. Jermain Defoe (Portsmouth), Darren Bent (Tottenham) und Kevin Doyle (FC Reading) gelten als mögliche Neuzugänge.
5. FC Arsenal: Für 20-30 Millionen Pfund kann Arsène Wenger einkaufen, die BBC hat vor allem einen Mangel an Führungsfiguren entdeckt und Schwächen in zentralem Mittelfeld und Verteidigung erkannt. Mögliche Kandidaten: Xabi Alonso (Liverpool), Yaya Touré (Barcelona), aber auch Andrei Arshavin (Zenit St. Petersburg). Für die Abwehr Philippe Mexes (AS Rom) oder Giorgio Chiellini (Juventus Turin, der 24-Jährige gilt als neuer Abwehrchef der italienischen Nationalmannschaft).
6. FC Everton: Die Toffees haben kein Geld und brauchen dringend einen Stürmer. Möglicherweise wird Wagner Love (ZSKA Moskau) ausgeliehen oder David Nugent (Portsmouth) geholt.
7. Wigan Athletic: Wahrscheinlich geht Emile Heskey, dessen Vertrag im Sommer ohnehin ausläuft. Mit seiner Ablöse könnte man einen Ersatz im Sturm finanzieren – und es heißt, dass Heskey eventuell auch gegen den Willen des Trainers verkauft werden könnte, wenn die Summe stimmt… Kevin Doyle (Reading) oder Marko Pantelic (Berlin) kursieren als mögliche Nachfolger von Heskey.
8. Hull City: Vorne, hinten und im Mittelfeld soll’s Verstärkungen geben, jeweils auf den zentralen Positionen. Möglicherweise binden die Tigers Marlon King und Kamil Zayatte langfristig an den Verein, derzeit sind beide nur ausgeliehen. Hull verfügt mit 5-10 Millionen Pfund über eine für englische Verhältnisse kleine Kriegskasse, eventuell wird sie für den Kauf von Fraizer Campbell (von ManUtd an Tottenham ausgeliehen) geplündert, der Stürmer der englischen U21 war bereits im Sommer im Visier von Hull, ein Gebot über 5 Millionen Pfund scheiterte damals aber.
9. FC Fulham: Fulham war in der Winterpause in den letzten Jahren immer relativ aktiv. Gesucht werden ein zentraler Mittelfeldspieler und eventuell ein Verteidiger. Kagiso Dikgacoi (Lamontville Golden Arrows, Südafrika) wird kommen, falls er eine Arbeitserlaubnis erhält (scheiterte bereits im Sommer), Benjamin Huggel (FC Basel) und Christophe Berra (Hearts of Midlothian, wird auch von weiteren Premier-League-Klubs umworben) sind die anderen Kandidaten.
10. West Ham United: Die Hammers sind im Besitz jenes Isländers, der während der Finanzkrise seine Bank verstaatlichen lassen musste, um einen Crash zu verhindern. West Ham ist damit zu einem teuren Anhängsel geworden, Geld für neue Spieler gibt es nicht. Man wird sich wohl vor allem darauf konzentrieren, Spieler teuer zu verkaufen und günstig zu ersetzen. Eine ganze Reihe von Spielern könnte gehen: Craig Bellamy, Matthew Upson, Scott Parker, Lee Bowyer, Luis Boa Morte, Nigel Quashie, Danny Gabbidon, … Je nachdem wer geht, wird es Neuverpflichtungen geben, Sebastian Giovinco (Juventus) gilt als Wunschkandidat von Trainer Gianfranco Zola, andere interessierte Vereine (wie Arsenal oder Sevilla) dürften aber wohl keine Schwierigkeiten haben, West Ham zu überbieten…
11. Bolton Wanderers: Gesucht werden vor allem ein Innenverteidiger und möglicherweise Ersatz für die Spieler, die Ex-Bolton-Trainer Sam Allardyce zu Blackburn holt. Wie einige andere englische Klubs ist Bolton interessiert an Christophe Berra (Hearts of Midlothian), aber auch Mark Beevers (Sheffield Wednesday) könnte die Defensive verstärken.
12. FC Portsmouth: 32 Millionen Pfund Schulden schleppt der Klub mit sich herum, dementsprechend sieht auch das Budget für Neuverpflichtungen aus… Vielmehr scheint es nun geboten, den derzeitigen Kader zusammenzuhalten. Mit Lassana Diarra ging bereits ein Leistungsträger, weitere Spieler, die auf dem Sprung sein sollen, sind Peter Crouch und Glen Johnson. Sollten Nwankwo Kanu und Sol Campbell gehen, würde sich vor allem die Abteilung Finanzen freuen: Beide beziehen, gemessen an ihren Leistungen, exorbitante Gehälter. In meinen Augen der wahrscheinlichste Deal: Glen Johnson geht für gutes Geld, im Gegenzug wird der Chelsea-Youngster Jack Cork geholt, von dem Trainer Tony Adams begeistert sein soll. Den Linksverteidiger Nadir Belhadj konnte man erfolgreich an den Verein binden (er war nur ausgeliehen), ansonsten sieht es für Portsmouth trübe aus, ein Fan im Forum der BBC schildert die Lage so: «January is going to be a VERY twitchy month for every Pompey fan. Let’s just hope all the rumours are just that – rumours.» Die Zeiten könnten rosiger sein.
13. Manchester City: Keine Frage, dank Petro-Dollars aus Dubai kann ManCity im Winter die Einkaufstour fortsetzen bzw. richtig beginnen. Im Sturm, im Mittelfeld und auch auf der linken Abwehrseite rechnet die BBC mit Neuzugängen – ich würde hier aber keinen Bereich ausschließen und befürchte eine wahllos erscheinende Einkaufstour wie sie bei Chelsea vor einigen Jahren zu sehen war, als der Klub zu Geld kam. Es kursiert eine Liste mit über 60 Spielernamen, die ManCity angeblich verpflichten will – zur Erinnerung, beim Fußball stehen nur 11 Spieler auf dem Feld… Die Scheichs träumen davon, Kaká (AC Mailand), Gianluigi Buffon (Juventus) und Fernando Torres (Liverpool) zu verpflichten, realistischere Kandidaten sind Roque Santa Cruz, Stephen Warnock ( beide Blackburn), Wayne Bridge (Chelsea) oder Craig Bellamy (West Ham).
14. Newcastle United: Nachdem Mike Ashley den Verein nun vorerst doch nicht verkauft, scheint wieder so etwas wie Ruhe in Newcastle einzukehren. Joe Kinnear will zwei Spieler holen, vor allem auf der linken Defensivseite besteht Bedarf. Man spekuliert über John Arne Riise (AS Rom), Stephen Warnock (Blackburn) und Matthew Upson (West Ham). Skandalnudel Joey Barton und Routinier Nicky Butt könnten verkauft werden.
15. AFC Sunderland: Rick Sbragia kämpft vor allem gegen die immensen Gehaltskosten, gleichzeitig wurde ihm Geld für neue Spieler versprochen. Kieran Richardson könnte den Verein verlassen, im Gegenzug ist man an Jimmy Bullard (Fulham) und Verteidiger Matthew Upson (West Ham) interessiert. Djibril Cissé, derzeit nur ausgeliehen, könnte dauerhaft geholt werden. Das Top-Talent Fabian Delph (Leeds) wird neben Sunderland auch von Arsenal und ManUtd umworben, auch Leeds selbst will den Spieler halten – Sunderland dürfte keine Chance haben, zumal Delph ein Wunschkandidat des inzwischen zurückgetretenen Trainers Roy Keane war.
16. Tottenham Hotspur: Gesucht werden neue Spieler für im Prinzip alle Bereiche außer dem zentralen Mittelfeld. Die BBC berichtet von einer ganzen Reihe Spieler, an denen die Spurs dran sein sollen, für wahrscheinliche Kandidaten halte ich Jermain Defoe, Glen Johnson, Niko Kranjcar und Sylvain Distin, die alle bereits in Portsmouth unter Harry Redknapp spielten. Real-Madrid-Coach Juande Ramos soll sich für einige Kicker der Spurs interessieren, namentlich Aaron Lennon, Didier Zokora und David Bentley; auch einige andere Spieler, darunter Kevin Prince-Boateng, sollen auf dem Sprung sein.
17. FC Middlesbrough: Geld für Neueinkäufe muss bei Boro erst durch Verkäufe erwirtschaftet werden. Im zentralen Mittelfeld ist der Verein etwas dünn besetzt, als Kandidat für eine Verpflichtung gilt der serbische U21-Nationalspieler Nemanja Matic (MFK Kosice), der bereits ein Probetraining absolvierte.
18. Stoke City: Tony Pulis wird sehr wahrscheinlich nachrüsten, als sehr wahrscheinlicher Kandidat gilt Flügelspieler Joe Ledley (Cardiff), an dem man bereits im Sommer dran war. Möglicherweise wird auch für den Sturm Tommy Smith (Watford, momentan überschuldet) geholt. Priorität genießt aber – auch in den Augen der Fans – Ledley.
19. Blackburn Rovers: Gesucht werden ein kreativer Mittelfeldspieler, ein Mann für den rechten Flügel und wahrscheinlich Ersatz für Roque Santa Cruz. Es heißt, dass Sam Allardyce vor allem Spieler verpflichten will, mit denen er schon früher zusammengearbeitet hat, konkret wären dies etwa Kevin Davies, Kevin Nolan und El-Hadji Diouf. Das Budget hängt extrem davon ab, wie viel ein Verkauf von Santa Cruz einbringt.
20. West Bromwich Albion: Präsident Jeremy Peace erklärte bereits öffentlich, Geld für Neuzugänge wäre nicht da. Bei Verstärkungen wird sich West Brom also wahrscheinlich auf Leihverträge konzentrieren, so z.B. Carlos Vela und Jay Simpson (beide Arsenal). Das Problem: In 20 Spielen hat Albion nur 16 Tore erzielt – eigentlich bräuchte man einen Knipser, aber für den ist wohl kein Geld da…